Trump kveikir nýjar deilur: Sólar- og vindorkuverkefni gætu lent í „neyðarbremsu“

Þann 20. ágúst gaf Donald Trump forseti út aðra djörfa yfirlýsingu á Truth Social – þar sem hann fullyrti að jafnvel á svæðum sem glíma við rafmagnsskort myndi stjórn hans hætta að samþykkja ný sólar- eða vindorkuverkefni. Hann lýsti því yfir: „Við munum ekki lengur samþykkja vind- eða sólarorkuverkefni sem eyðileggja ræktarland. Tímabil bandarískrar heimsku er lokið núna!“

Þessi yfirlýsing olli miklu uppnámi í greininni. Reyndar hafði alríkisstjórnin þegar hert á samþykkisferlum fyrir endurnýjanlega orkuverkefni í síðasta mánuði og allar endanlegar ákvarðanir eru nú hjá innanríkisráðherranum Doug Burgum. Verkefni sem gengu vel áður eru nú í hættu á að verða stöðvuð. Nýjustu ummæli Trumps hafa aukið enn frekar á áhyggjur fyrirtækja í greininni.

Endurnýjanleg orka sem sökudólgur?

Trump hefur bent á hreina orku sem orsök hækkandi rafmagnsverðs. Hann hélt því fram að þar sem hefðbundnar orkugjafar eins og kol eru að hætta starfsemi, á meðan nýjar atvinnugreinar eins og gagnaver eru að auka rafmagnsnotkun sína verulega, hafi stærsti rekstraraðili raforkukerfisins í Bandaríkjunum, PJM Interconnection, upplifað ójafnvægi milli framboðs og eftirspurnar, sem hefur leitt til hækkandi verðs. Í nýjasta uppboði á raforkuframleiðslugetu hækkuðu verð á nýjum raforkuframleiðslugetu PJM um 22% samanborið við síðasta ár.

Rannsóknir sýna hins vegar aðra mynd. Samkvæmt greiningu Lawrence Berkeley National Laboratory er fljótlegasta leiðin til að brúa bilið í rafmagnsframboði í raun með sólarorku- og orkugeymsluverkefnum. Þessi verkefni eru meirihluti verkefna sem bíða nú í röð eftir að tengjast raforkukerfinu. Með öðrum orðum, „vandamálið“ sem Trump kennir um er í raun möguleg lausn.

Keðjuverkun stefnumótunar afturför

Frá því að Trump sneri aftur á vettvang stjórnmálanna hefur hann aldrei hætt árás sinni á hreina orku. Svokölluð „Stóra bandaríska áætlunin“ sem hann barðist fyrir batt beinan enda á skattalækkanir fyrir hreina orku og afnam niðurgreiðslur til kaupa á rafknúnum ökutækjum. Þessi stefna hafði verið lykilhvati fyrir orkuskipti Bandaríkjanna undanfarin ár, en nú stendur hún frammi fyrir algjörri stefnubreytingu.

Til að gera illt verra lagði stjórn Trumps einnig tolla á stál og kopar – lykilefni sem notuð eru í vindmyllur og sólarsellur. Tollhækkanirnar hafa leitt til hærri byggingarkostnaðar við þessi verkefni, sem hefur aukið á þroska iðnaðarins.

Þar að auki, þann 18. ágúst, birti Brooke Rollins, landbúnaðarráðherra Bandaríkjanna, færslu á X (áður Twitter) þar sem hún sagði að landbúnaðarráðuneytið myndi ekki lengur styðja byggingu sólar- og vindorkuverkefna á ræktarlandi. Fyrr í þessum mánuði kvartaði Joe Lombardo, ríkisstjóri Nevada, opinberlega yfir því að staðbundin sólarorkuverkefni væru fryst vegna tilskipana, sem hann hélt fram að hefðu hamlað verulega efnahagsvexti og stöðugleika raforkukerfisins.

Yfirveguð sýn

Á yfirborðinu virðist rökfræði Trumps vera að „vernda ræktarland og tryggja orkuöryggi“, en á dýpra plani er hún undir áhrifum stjórnmálalegrar afstöðu og hefðbundinna orkuhagsmuna. Hrein orka í Bandaríkjunum er ekki bara umhverfismál – hún er einnig tengd framtíðarþróun iðnaðarins og alþjóðlegri samkeppnishæfni.

Raforkumarkaðurinn stendur vissulega frammi fyrir áskorunum í framboði og eftirspurn, en að kenna sólar- og vindorku alfarið um er of einfölduð. Reyndar er það dreifð sólarorku- og orkugeymsla sem getur sveigjanlega fyllt bilið og létt álagið á raforkukerfið. Ef Bandaríkin stöðva þróun endurnýjanlegrar orku á þessum erfiða tíma gæti það tímabundið glatt sum hefðbundin orkufyrirtæki, en til lengri tíma litið gæti það veikt samkeppnishæfni þjóðarinnar í endurnýjanlegri orkutækni.

Á heimsvísu eru bæði Evrópa og Kína að auka viðleitni sína í endurnýjanlegri orku. Ef Bandaríkin grípa til neyðarbremsunnar í þessum geira gæti það þýtt að landið þurfi að greiða hærra verð í framtíðinni til að ná í horfurnar.